Mitä on koiran hyvinvointi?

Koirien hyvinvoinnista puhutaan enemmän kuin koskaan ennen. Ylipäätään eläinten hyvinvointiin liittyvä tutkimus lisääntyy koko ajan ja tästä syystä myös tietomme koirista päivittyy. Hyvinvoinnilla tarkoitetaan yksinkertaisesti yksilön tyytyväisyyttä omaan elämäänsä.

Eläinten hyvinvointitutkimus

Eläinten hyvinvointitutkimus on pitkälti pohjautunut siihen, miten pystymme minimoimaan kärsimystä. Eläinten hyvinvoinnin mittaamiseen on vuosien varrella kehitetty monenlaisia viitekehyksiä, kuten 5 vapautta (Brambell, 1965). Kärsimyksen poistaminen ei kuitenkaan poista sitä haastetta, että vaikka eläimet eivät olisi kipeitä ja saisivat hyvää ravintoa, eläimet saattavat silti elää hyvin tylsää ja ei-lajityypillistä elämää. Hyvinvointi voidaankin nähdä kirjona, jonka ääripäässä ovat positiivinen hyvinvointi ja negatiivinen hyvinvointi. Positiivinen hyvinvointi tuo mielekkäitä asioita elämään, kun taas negatiivinen hyvinvointi tarkoittaa asioita, jotka aiheuttavat kärsimystä ja stressiä.

Positiivinen hyvinvointi

Tänä vuonna on julkaistu erittäin tärkeä eläinten positiivisen hyvinvoinnin määritelmä (Rault ym. 2025). Puhuttaessa positiivisesta hyvinvoinnista, saattaa termit sekoittua ja esimerkiksi meille tuttuja elintarvikkeita markkinoidaan sanoilla ”onnellinen, iloinen, vapaa”, vaikka totuus on hyvin toinen. Määritelmän ovat kehittäneet eläinten hyvinvointitutkijat eri aloilta kansainvälisessä LIFT -hankkeessa.

Rault ym. 2025 tiivistää positiivisen hyvinvoinnin viiteen lauseeseen (vapaasti suomennettuna):

• Positiivinen eläinten hyvinvointi tarkoittaa eläimen kukoistamista sen kokiessa pääasiassa positiivisia tunnetiloja ja kehittäessään pystyvyyttä sekä resilienssiä.
• Positiivinen hyvinvointi ulottuu pidemmälle, kuin pelkästään hyvän fyysisen terveyden varmistamiseen ja kärsimyksen ehkäisemiseen ja lievittämiseen.
• Positiiviset tunnetilat syntyvät palkitsevista kokemuksista, kuten mahdollisuudesta tehdä valintoja, tavoitella aktiivisesti päämääriä ja saavuttaa toivottuja lopputuloksia lajille ja yksilölle ominaisten kykyjen mukaan.
• Eläimen perimä, kehitysvaiheet ja elämänkokemukset (esim. ennen syntymää, varhaisessa iässä ja erilaisissa ympäristöissä saadut kokemukset) vaikuttavat yksilöllisiin eroihin siinä, kuinka hyvin eläin voi saavuttaa positiivista hyvinvointia.
• Positiivista eläinten hyvinvointia voidaan arvioida eläimeen perustuvilla mittareilla ja tarkastella eri aikajaksoilla, mikä antaa kokonaisvaltaisen kuvan eläimen hyvinvoinnista sen elinkaaren aikana.

Positiivisen hyvinvoinnin keskiössä on siis positiiviset tunnekokemukset, kyky saavuttaa positiivisia tunnekokemuksia ja niiden avulla mielekäs elämä.

Kokonaisvaltainen hyvinvointi on yksilöllistä

Koirien kohdalla positiivisessa hyvinvoinnissa erityisesti keskiöön nousee lajityypillinen käyttäytyminen, toimijuuden vahvistaminen sekä kaikkien hyvinvoinnin osa-alueiden tasapaino. Hyvinvointia ei voida siis absoluuttisesti mitata vain jollain yhdellä tietyllä asialla, esimerkiksi virikkeiden määrä, vaan aina on tarkasteltava kokonaisuutta yksilön näkökulmasta – mitkä asiat tuottavat juuri tälle yksilölle positiivisia tunnekokemuksia.

Hyvinvoinnin osa-alueet

Kokonaisvaltainen hyvinvointi voidaan jakaa karkeasti viiteen eri osa-alueeseen (Mellor et al. 2020) – ravinto, ympäristö, terveys, käyttäytyminen ja vuorovaikutus.

Neljä ensimmäistä vaikuttaa mielentilaan ja tässä kohtaa tuleekin esille yksilöllisyys – jokainen yksilö kokee asiat eri tavalla ja esimerkiksi kaipaa joko enemmän tai vähemmän vuorovaikutusta ympäristönsä kanssa, erilaisia asioita ympäristöönsä, toisella jokin terveydellinen haaste rapauttaa hyvinvointia huomattavasti, kun taas toisella se ei juurikaan muuta mitään. Perimä – esimerkiksi erilaiset perinnölliset sairaudet – luovat pohjan sille, miten hyvin yksilö ylipäätään pystyy kokemaan positiivista hyvinvointia. Jos on koko ajan kipeä, ei välttämättä muihinkaan asioihin panostaminen tuo vaakakuppia hurjasti plussan puolelle. Toisaalta, mikäli elämä on muuten mutkatonta, mielekästä ja kivaa, satunnaiset sairastelut eivät välttämättä vie vaakakuppia miinukselle. On esimerkiksi tutkittu, että hyvinvoivilla eläimillä haavat paranevat nopeammin, kuin stressaantuneilla eläimillä.

Aina onkin tärkeää tarkastella kokonaiskuvaa sekä yksilöä – ja mikäli jossain osa-alueella tunnutaan menevän miinuksen puolella, sitä pitää yrittää korjata, mutta myös toisilla osa-alueilla isomman positiivisen vaikutuksen luominen auttaa kokonaiskuvan hallinnassa.

Koiran hyvinvoinnin kulmakivet

Mitä enemmän positiivisia asioita koiran elämässä on, sitä vähemmän satunnaiset negatiiviset asiat vaikuttavat. Koskaan emme pysty tarjoamaan vain täysin positiivista hyvinvointia sisältävää elämää, sillä asioita tapahtuu ja kaikki, esimerkiksi koiran terveys, eivät ole täysin meidän hallinnassamme. Me kuitenkin päätämme suurimmasta osasta asioista meidän koiramme elämässä, joten kannattaa pyrkiä tarjoamaan mahdollisimman paljon positiivista hyvinvointia lisääviä asioita.

Kokeile esimerkiksi lisätä näiden määrää arjessa ja havainnoi, vaikuttaako tämä koiran olemukseen ja käyttäytymiseen:

• Lajityypillinen käyttäytyminen – virikkeistämällä koiraa saamme usein tarjottua lajityypillistä käyttäytymistä. Tarkkaile koiraasi ja pohdi, mitä asioita hän haluaisi tehdä mahdollisimman paljon! Vinkkejä virikkeistämiseen voit tulla hakemaan esimerkiksi Pawsiteamin Puuhamaista tai muilta kursseilta.
• Toimijuuden vahvistaminen – anna koiran tehdä päätöksiä omassa elämässään. Yksi erittäin hyvä keino lähteä vahvistamaan koiran toimijuutta on osallistava käsittely.
• Vuorovaikutuksen lisääminen – koirat ovat muovautuneet ihmisen parhaaksi ystäväksi. Pidä huoli, että teillä on mahdollisimman paljon yhteistä laatuaikaa, jossa vuorovaikutat koirasi kanssa. Kokeile esimerkiksi jotain uutta harrastusta tai ohjattua kurssia, jossa ainakin kerran viikossa koirasi saa täyden huomiosi. Ei ole sattumaa, että koirat tulevat treenihallille useimmiten aivan innoissaan!

Haluatko oppia lisää koiran hyvinvoinnista?

Mikäli haluat oppia lisää oman koirasi hyvinvoinnista ja miten vahvistaa sitä parhaalla mahdollisella tavalla, kannattaa tulla mukaan kursseillemme ,sekä eläinten käyttäytymistieteilijän Hyvinvoiva koira -verkkoluennolle!
Jos haluat sukeltaa oikein syvälle koirien kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin maailmaan ja tehdä siitä vaikka itsellesi ammatin, kannattaa tutustua Pawsitive Wellness Coach – koirien hyvinvointivalmentaja® -koulutukseen.

Hauskoja hetkiä yhdessä koirasi kanssa – yhteistä aikaa ei ole ikinä liikaa ❤️

 

Lähteet:
Rault, J., Bateson, M., Boissy, A., Forkman, B., Grinde, B., Gygax, L., Harfeld, J., Hintze, S., Keeling, L., Kostal, L., Lawrence, A., Mendl, M., Miele, M., Newberry, R., Sandøe, P., Špinka, M., Taylor, A., Webb, L., Whalin, L., & Jensen, M. (2025). A consensus on the definition of positive animal welfare. Biology Letters, 21, Article 20240382.

Mellor, D., Beausoleil, N., Littlewood, K., McLean, A., McGreevy, P., Jones, B., & Wilkins, C. (2020). The 2020 Five Domains Model: Including human–animal interactions in assessments of animal welfare. Animals, 10, Article 1870.